北方ジャーナル様のご厚意でＨＰに掲載させていただきました。
２００６年１２月号掲載分
北方ジャーナルでは縦書きの文章を、ＨＰ用に横書きにした関係で、
数字などは算用数字に書き換えています。
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中年からの英語の学び方
第１１回 大人にも夢を
みらい英語教室代表 須釜 高雄
私が３年半前、５３歳で早期退職をし、未経験の英会話スクールを興した理由は、ひとえに中高年の人たちに英語の魅力と学習の楽しさを知ってほしかったからです。
私自身、若い時から「いつかは自由に英語を話したい」と夢見ながら、やっと何とかものになったのは４０代も終りごろだったという体験から得た山ほどの反省をこれからやる人たちに伝えなくてはもったいないと思いました。
「英語を勉強したい」と思いながらどう始めたらよいかわからないでいる人は多いと思います。また「何年も勉強しているのに話せない」と悩む人も多いことでしょう。遅咲きでしたが、たくさんの反省を重ねたおかげで私はそうした人たちにとっての駆け込み寺になれると思いました。
私のような飽きっぽくこらえ性のない性格でもなんとか英語が身につけられるということは、だれでも出来る証拠だと思いました。
はた目には無謀な第二の人生でしたが、生徒さんが順調に力をつけていく姿に力を得て、私の夢はますます広がります。夢のいくつかをこっそりご紹介いたします。
●らくらく入門
まったく初めて英語を学びたいという中高年層にもっともっと易しく楽しく取り組んでもらえる画期的な構想を実行に向けて練っています。
●忘れない学習法
生徒さん共通の悩みは、なかなか憶えられないこと、忘れてしまうことです。私自身、「どうしたら忘れないか」は常に最重要課題でしたから、授業でも忘れない仕掛けを随所に施しています。これからもますます★楽しく感動を伴って★飽きずにできる反復練習を取り入れ★実際に話して憶える・・・そんな授業をしようと考えています。
●英語を浴びる
ある程度話せるようになった人たちがさらに高い会話能力を身につけるには良い英語を「浴びるように大量に」聴いてまねることが大切です。そのような教材を豊富に用意しようと努力しています。
●皆で作る練習場所
授業のかたわら、トーキングマラソン(以下ＴＭと略)と名付けた会話練習の場を提供してきました。学習者同士がコーチの指導の下、会話の練習をします。ほとんどの人が「勉強さえすればやがて話せるようになる」と思っていますが、それは誤りで、１時間勉強したら話す練習も１時間必要なのです。「何年やっても話せない」原因はこれです。
４月のＴＭスタート当初は参加者ゼロとか一人という時間もありましたが、最近は毎週のべ１００名ほどの人が参加し、中には毎日来る人もいます。
勉強は独りでもできますが、会話の練習だけは相手がいなくてはできません。私自身、４０歳のころ会話練習をしようと仲間を探しましたが、英語を学ぼうという友達がいなくて困りました。この｢原体験｣が、なんとしても練習場所を作りたいという執念の源になっています。
この練習場所には何より参加者が必要です。参加者が多ければ多いほど会話練習は面白くなります。ＴＭを始めてから、人が持つ魅力に改めて気づかされました。ＴＭでいろいろな人と英語で話す練習をしているうちに、半年もすると別人のように英語が上手になっている人が何人もいます。
他に例のない、この英会話練習所を多くの仲間と共に末永く発展させていきたいと思っています。
（※０７年より、Talking Marathonは英会話サロンEnglish Villageと名前を変えました。中身は一層充実しています。）